年时间过去，陆瞳自己都快记不清自己曾有这么一房亲戚，谁知道会从曹爷的人嘴里再次听到这个熟悉的名字。所以她才想来看一看，这位对官府通风报信的、也曾在夏日傍晚给自己煮炒鳝面的“远房亲戚”。王春枝没认出陆瞳，自然，毕竟陆瞳与从前相比已变了许多。至于王春枝……陆瞳低下头，默默地吃了一口面。这位表婶看起来再无过去的朴素，老了一些，也光鲜了许多。从面碗里蒸腾起的热气模糊了陆瞳的视线，耳畔传来前方王春枝与熟客的攀谈。“老板娘，过不了多久就秋闱了，您家小公子今年秋闱，必然高中啊！”王春枝笑着佯作打他：“哪里就高中了，这每年秋考榜上有名的才多少？子德头次进考场，能顺利考完就不错了，做什么美梦？”“老板娘何必自谦，咱们又不是不知道你家两位公子争气，大公子两年前考中，小公子当然差不了，介时小公子中了举，可别忘了请我们吃杯酒！”一番恭维说得王春枝合不拢嘴，喜得连连答应，好似刘子德榜上有名已是板上钉钉的事实。陆瞳拿筷子的手动作一顿。刘鲲与王春枝有两个儿子，也就是陆瞳的表哥刘子贤和刘子德。不过……在陆瞳的印象里，这两位，可不是个读书的料啊。她再夹了一著面条，并不放入嘴里，碗间传来的辛辣香气一点点漫上来，将陆瞳的脸颊也蒸上一层嫣红。陆瞳眸色沉沉。刘鲲的两个儿子，大儿子刘子贤，小儿子刘子德，是陆瞳的表哥。和表叔表婶不同，陆瞳其实并不大喜欢这两位表哥。这二人性情傲慢，又惯来眼高手低，在常武县时，为了躲懒，时常让自己的活计丢给陆谦。陆瞳为此不满，陆谦却好脾气，想着既是兄弟，多干一些也无妨，不必斤斤计较。不过陆谦的宽容并未得到感激。陆谦和这兄弟二人一起在书院进学，刘子德甚至比陆谦还要年长两岁，然而陆谦做学问比刘家兄弟厉害多了。许是妒忌，刘子贤看陆谦不顺眼，言语间总是阴阳怪气。而就是这位学问平平，文章写得乱七八糟的大表哥，竟然在前年的秋闱中中了举人，将来再过考核，或许就能去地方任职了。虽说士别三日刮目相看，可这变化未免也太大了点。至于二表哥刘子德……陆瞳记得，他甚至连自己的名字都写不清楚。如今刘子贤已中，刘子德也要参加今年的秋闱，看自己这位表婶的模样，虽竭力掩饰，神情中总是难抑胸有成竹。是对刘子德的文章胸有成竹？未必见得。那刘家从前只知赚钱吃饭，如今真是祖坟上冒青烟，两兄弟双双高中，真就如此了得？可要知这世上才子千千万，有才华如鲜鱼行的吴秀才，寒窗苦读十多年，一样名落孙山。何况前年秋闱，刘子贤考中的时间……算起来，正是陆谦被缉捕不久。外头的王春枝仍在众人“大公子当官，小公子也当官”的恭维中谈笑风生，陆瞳兀自思索着，直到银筝放下筷子的声音打断了她思绪。陆瞳看着她放下碗，才道：“吃完了就走吧。”银筝点头，擦了擦嘴角，复又望着陆瞳跟前的面碗，疑惑问道：“姑娘不再吃点吗？面都凉了。”冷掉的面条糊成一团，再香的气也就散了。“不了。”陆瞳低头看了面碗一眼，站起身来。“这面，已经不是从前的味道了。”……上津门以里，傍晚的殿帅府内飘散着粥饭香气。段小宴蹲在地上，将碗里的面条扒拉给院子里的一条黑犬。黑犬生得身姿矫捷，肌骨匀称，浑身毛发如漆黑绸缎闪闪发亮，夕阳下闪烁细碎麟光，是条俊美猎犬，就是吃东西的姿态不怎么雅观。裴云暎从门外一进来看到的就是此幅画面，默了默才开口：“怎么又在喂？”段小宴抬头，先叫了一声“哥”，又兴奋道：“哥你看，栀子最近是不是瘦了许多？陆大夫的汤药果真厉害。”裴云暎看了黑犬一眼：“它又不胖。”“哥你就是溺爱她。”段小宴在狗头上摸了一把，“栀子是殿前司司犬，代表着咱们司脸面，何况又是个姑娘，姑娘家当然还是纤瘦一些更美。”“什么时候殿前司的脸面要狗来代表了？”裴云暎笑骂一句，径自走进院里。段小宴见他进去，方才想起什么，起身追喊道：“对了，副使刚刚回来了，好像在找你。”裴云暎进了司里，先去了兵籍房，待将手中兵籍簿放好后，一出房门，就被萧逐风堵在门口。“这么早就回来了。”裴云暎往舍屋里走，萧逐风跟在身后。“今日我带人去了兵马司一趟。”裴云暎：“怎么样？”“雷元死了。”裴云暎进了门：“意料之中，吕大山一事，牵连之人众广，兵马司的钉子落我手中几个，他们自然忙着灭口。”萧逐风转身将门关上：“吕大山的案子和太子有关，如今兵马司和刑狱司牵涉其中