许天明这周四五要去加州参加决赛，主办方提供食宿和往返机票。
因为都是青少年，还需要监护人陪同，主办方大手一挥，表示还可以报销一位监护人的机票和住宿。
许爸许妈一合计，这么多年都没出去走走了，这次趁这个机会，全家都一起去！
许天明还从抠搜的安东尼奥那里要来了奖励，只要她能获奖，并且在发表感言时提到洛基，他就可以给出2000刀的奖学金。
带着对奖金的美好期望，许天明一家登上了去往加州的飞机。
加州帕提亚谷是这次决赛的举行地，这里有着高大延绵的山脉，也有着广阔美丽的海洋，季风的气候让这里充满了多样的风情，许多的科技公司汇集在这片美丽的沃土上渴望创造新的商业奇迹。
一下飞机，主办方就用车把他们接去了酒店，领队的人还通知他们晚上有一个招待晚宴，不要迟到了。
许妈听见晚宴很不好意思，忙忙推脱自己也没带什么合适的衣服就不去了。许天明和那人确认了一下，发现只是一个自助餐会，许妈这才放松下来。
一家人办理好了入住登记，在房间里休息了一会儿才不紧不慢地坐电梯来到了餐会现场。
现在时间还早，现场没什么人，更多的是工作人员。宴会厅前方的小圆台上立着一只话筒，小圆台下面两侧的长条桌上已经摆好了鲜花和一些甜点、冷盘之类的。
许天明蠢蠢欲动，在飞机上吃过的午餐早就消化了，要不是刚好有这个自助餐招待，一家人早外出觅食了。
现场的人越来越多，认识的不认识的开始轻声交谈起来，使者端着托盘穿梭在人群中为客人提供酒水服务。
许天明扫了一圈，虽然拿东西吃的人不多，但也不是没有，她自认为自己在这些人中并不起眼，于是便带着略有些拘谨的父母走到了条桌旁拿起餐盘开始挑选食物。
沙拉来一点，绿色蔬菜健康肠胃、牛排来一点，高蛋白补充能量、三文鱼来一点，丰富口味、甜点来一点，补充糖分……许天明在这边认真选着，但她不知道在场许多人的视线都慢慢落到了她的身上，其中就包括加州大学机械工程学院的院长提莫先生。
“你好！”一个胡子花白的老头围了过来，许天明听到声音终于舍得抬头。
第一印象就是这个人真壮啊！
壮老头开始自我介绍，说他叫提莫，之前看到了她的参赛作品，觉得很有意思，想和她聊聊创作心得。
许天明端着盘子没有半分不适，闻言点点头，示意父母继续吃，然后就向提莫比了个手势，带着他走开了两步，到了条桌后把还没吃完的盘子放好，才开始将自己的创作心得娓娓道来。
许天明说两句，提莫点点头就顺势提出心得问题，许天明再解答，一来二去，许天明感觉这跟答辩一样，心里怪怪的。
好在，主办方的负责人终于登台发言了，提莫也不好多问下去，只是上下打量她，感慨地说：“少年啊！”
许天明端着盘子回到了父母身边，听着负责人在上面致欢迎辞。
周围有人窸窸窣窣说着这场比赛的规格真高之类的，许天明一心想着盘中餐，左耳进右耳出，只等讲完礼貌鼓掌后就可以接着吃了——早知道不拿那么多了，牛排都凉了……
负责人讲完了，又请了一位评委代表提莫先生上台讲话。
许天明听到熟悉的名字抬起头来，这个提莫不就是刚才拉着她问了半天的提莫吗？原来他是这次的评委啊！
同样认出提莫的许爸许妈也望了过来，许天明悄悄靠过去，幽幽说道：“爸、妈，我感觉这次有戏！”
在许爸许妈骄傲的眼神中，许天明在第二天如愿以偿地捧起了冠军的奖杯。
在发表获奖感言的时候，许天明先是正常地感谢了父母和帮助她的乐哥和约瑟芬，然后才对着镜头深情地感谢了NK的洛基中学校对她的培养、鼓励和支持。为了让安东尼奥先生觉得物超所值，许天明还附赠了对老校长和一众老师的感谢，最后还不忘幽默地调侃了安东尼奥先生两句，让他有点存在感，又没有那么得意。
一番话说下来，台下掌声雷鸣，许天明踩着这些祝贺一步步走回了父母身边给了他们一个大大的拥抱。
颁奖结束，提莫特意来找许天明说话，表示如果她有意向的话可以考虑一下加州大学，加州大学机械工程学院非常欢迎像她这样有天赋的小家伙。
许天明知道自己天赋是有，但是兴趣不在这上面，只是为了高额的奖金才来参赛的。于是她婉拒了提莫的好意，在主办方的欢送下离开了酒店，开始了西海岸的旅行。
没有了主办方的报销，在选择酒店上，许爸许妈坚持原则，入住了海边的一家经济适用型的旅馆。
旅馆不大，但很有味道，老板是一对年轻夫妇，刚从父母那里继承了这家颇有年代的旅馆，他们没有对其进行整体翻新，