“臣等给太后娘娘请安，娘娘万安。”
“平身。”庄慧太后端坐于凤座之上，发髻上的朝阳五凤钗华贵不可方物。
六位尚官依序而立，庄慧太后道：“今日召你们前来，是为了商议八月初六陛下的寿诞。”
“臣等谨听太后娘娘吩咐。”
“陛下登基未满一年，这第一个嘉会节尤为紧要。此番大靖周遭小国与番臣朝贺，所来使臣皆为王室亲贵，于礼数上万万不可有失。”
“臣等明白。”
先帝在时，庄慧太后作为后宫之主操持大小宴席，从未有过疏漏。
嘉会节虽千头万绪，但宴饮条陈等有不少旧例可循。
“各地使团来京，寻常使臣安置于驿馆，贵客留居宫中。南苑各宫素为使臣居所，尚寝局须与礼部商议，好生布置。”
“臣谨遵娘娘懿旨。”
“饮食一节，尚食局仍按往昔规制备办，需格外留心各处风味，莫失待客之道。”
“臣领旨。”
尚食尚寝二位女官在宫中为官十余载，备办此等盛事时轻车熟路。使团名录来来去去变化不多，有东海、北梁、陈国这几个蕞尔小国，再有便是两家异姓藩王，饮食起居皆有定例。一级一级吩咐下去，有条不紊。
“今岁西齐归附，使臣人选已定。西齐使臣初至，一应礼数与北梁相同，位居东海之下。”
“是。”
韫棠悉心听着，除了新归顺的西齐棘手些，其余按部就班即可，只是今年嘉会节的规制比之寻常会再加几成。
庄慧太后一一吩咐下来：“还有一事，内廷传来消息，西齐此番有意送郡主和亲。”
两国相交，和亲是寻常事。
“依哀家的意思，西齐归顺大靖，送的又是郡主，自然不敢奢求帝后之尊，一个正二品的妃位足矣。”
几位尚官交换过眼神，陛下后宫至今仍空悬，若是此事能成，西齐郡主便是后宫中第一位高阶妃嫔，身份贵重不言而喻。而新的主位入宫，尚官六局要准备之事会有许多。
“陛下那处还未有准信，消息亦未传开。你们心中有数即可，不必声张。有些东西亦可悄悄备办起来，后面终归都会用上。至于使臣礼仪起居，姜尚仪——”
“尚仪大人。”林乐澜小声提醒。
见太后目光向她看来，韫棠忙道：“臣在。”
她脑中方才乱糟糟的，只余西齐郡主和亲一事。
“贵客居于宫中，一应服侍之人代表着大靖的礼数。尚仪局这段时日对相干人等要多加训导，妥善安排。此事你多费心。”
“臣明白。”
将事情大抵安顿清楚，庄慧太后道：“尚官六局哀家向来放心，还望诸位同心共力，莫失大靖颜面。”
“臣等谨遵娘娘教诲。”
……
从慈安宫中出来，等到其余五位尚官离去，韫棠对林乐澜道：“你先回尚仪局，本座想自己走走。”
她神色不同往常，林乐澜说不上有何异样，只以为是嘉会节一事令尚仪大人烦心，便懂事道：“下官先行告退。”
韫棠没有带任何人，选了离尚官六局相反的方向。
静谧的墨池旁，韫棠走累了在一块大石上坐下。此处是宫中少有的僻静之所，不远处是裴晗生母、先帝娴贵妃的云锦宫。先帝钟爱贵妃，在她红颜早逝后命人封存了云锦宫，再未另行分赐。等到裴晗继位，追尊生母为庄敬太后，云锦宫便更无人敢动。
树影投下一片阴凉，石上还有夏日余温。
韫棠望着池中欢快游动的鱼儿，忽然觉得自己有些可笑。
分明与裴晗已再无可能，可自己仍是忍不住的在意。
他登基以来迟迟不纳妃嫔，她察觉到自己心中是隐秘的欢喜的。
她也料到这一日早晚会来，却不愿意去想，只觉得能拖一日是一日。
她不知道他为何一直空置后宫，大约是因为政事繁忙无心此事。
可裴晗，终归是要立后纳妃的啊。
她亦会嫁人，走向自己的归宿。
这注定就是他们的结局。
昔年裴晗离京去往边关，她主动斩断情缘，二人天各一方。
早便结束了，再难回头。
至少，她不能回头，不能让裴晗将她当作贪图荣华趋炎附势之辈，连最后几分美好的回忆都不能留下。
夏日的风习习吹着，虽是凉爽清风，却吹得人眼眶发酸。
好似是八岁那年罢，也是在这片墨池旁，失去了母亲的她哭肿了眼眶。
是裴晗陪着她，守着她。
她不明白，为何母亲前日里还是好好的，还温柔地为她梳头，晚间就永远弃她而去。
她不想听大夫说，母亲产后落了病根，这些年打理姜府上下，早已