天空扑散着如水墨般的乌云，地面上有一条蜿蜒崎岖的队伍缓缓向前走着，队伍里押着今日要行刑的囚犯。
四周冰冷的风毫不设防的钻进人怀里、脖子里，饶是这样，大街两侧的百姓依然兴致勃勃的手插在袖口中看着热闹。
周煊身着绯色官服，右手提缰绳，左手呈圣旨，脚蹬皂角靴骑在枣红色高头大马上，穿过菜市口的大街时，他不经意回了一下头。
明明都穿着白色脏污的囚服，他还是一眼就看到了人群中的淑贵妃。
此刻一只红得刺目的翠鸟停留在她的牢笼旁边，引起了她极大的兴趣。
她双手因被粗大的铁链锁着，垂在身体下侧，然琥珀色眼睛却一眨不眨的看着翠鸟。
小鸟在她旁边忽然跳了几下，惹得她笑弯了眼，和她身边的那些面色麻木的囚犯相比显得格格不入。
突然，几片烂菜叶从沿街的人群中砸来，正巧砸在淑贵妃乌黑的发顶上，那只火红色的翠鸟因受了惊吓飞走了。
出乎周煊意料的是，淑贵妃对那烂菜叶子并不怎么上心，反而是看着翠鸟飞走的方向怔怔的叹了一口气。
周煊回过头来，垂眼回忆了一下，他记得淑贵妃出嫁前名叫薛桃，是薛君堂唯一的嫡女。
然而一朝颠覆便成了阶下囚，往日有多高高在上，今日就便有多低贱。
队伍到了刑场后，周煊把圣旨递给了监斩的官员，和监斩的官员交接完人员后，他便可以功成身退了。
但有种说不清的情绪让周煊留了下来，周煊遵照内心，坐在了后侧为他准备的黄花梨椅上。
今日行刑的除了薛家的人还有大理寺一些被判了极刑的囚犯。
他们被带到刑场后，只需等待监斩的官员念完圣旨，就即刻被斩头了。
那些胆子大些的百姓们也涌到了刑场的门口，一个赛一个的伸长脖子看着刑场的方向。
这让周煊皱了一下眉，他招手，卫进走了过来，周煊吩咐他几句后，卫进带人走了过去，把那些看热闹的百姓轰走了。
行刑时刻到了，周煊远远的看着淑贵妃跪倒在地上，面无表情，和刚才看那翠鸟的生动模样迥然不同。
他不知怎么想起那天淑贵妃对他说过的话。
“我知道他们在背后都说我宠冠后宫，荒淫无度，勾引君王不早朝，可是他们看到的就是真的吗？”
周煊失了神，等到行刑结束后，他神色淡淡的站了起来，监斩的官员擦了一下头上的汗后走过来笑道：“下官已叫人备下了好酒好菜，周大人赏脸留下和下官喝点吧。”
周煊找了个理由拒绝了，监斩的官员微不可察的轻吁了口气，恭送周煊离开。
谁知周煊却站着不动了，监斩的官员随他的目光看向刑场，发现那边开始有囚犯的家人给囚犯收尸了。
监斩的官员擦汗道：“咱们规矩一向都是这样，犯人死后家人可以收尸自行带回去埋了。”
周煊点了点头，然目光还是看向刑场的那个方向。
在淑贵妃倒下的地方，一个长得颇为标致的女子带着两个小厮正在给淑贵妃收尸。
周煊抬脚走了过去，监斩的官员忙带人跟了过去。
那边枝娘见到几个官老爷过来后，身体打着颤，连忙唤了后面两个小厮给来人跪下了。
周煊看着已被席子包住的淑贵妃的尸体，问眼前的女子：“你认识她？”
枝娘慌乱的磕头：“淑贵妃对奴婢有大恩，奴婢，奴婢过来给她收尸。”
周煊点头，没有继续问下去，转身带人离开了刑场。
原本这只是一个微不足道的插曲，但第二年的清明节，周煊在城郊的客栈又遇到了那个女子。
彼时，周煊外出执行公务赶在了清明当天回来给父亲扫墓，进京前想在客栈歇息片刻喝口茶水。
那个女子挎着篮子，篮子里装满了火纸和香烛，看样子是要去给某人上坟扫墓。
女子目光不经意扫到了周煊，身体打了个颤后头又别到其他方向去了。
周煊见客栈各个座位已经坐满，只那女子的桌子旁还有空座，于是抬脚走了过去。
落坐时，女子跳了起来，周煊抬头看她：“枝娘，芳龄二十有二，原是兰馨院的头牌，只不过几年前突然消失了，去年又重新出现在京城置了宅子，京城的宅子可不便宜。”
枝娘吞了吞口水，又战战兢兢的坐了下来道：“大人！”
周煊身后的卫进和店小二要了壶茶水后，便一同坐了下来，周煊手指在桌上点了点问枝娘：“为何消失？”
枝娘看了一眼卫进和他放在桌上的剑，又吞了一下口水，最终一一把实情道来。
等到说完后，周煊愣了一下神，去年淑贵妃说的那些话又在他脑海中响起。
“我知道他们在背后都说我宠冠后宫，荒淫无度，勾引君